【編者按】拋開東西方文化與意識形態的不同，完全以一個普通的外國觀光者的眼光看待美國——這個崇尚自由，又有頗多爭議的國家。讓我們隨同邵博士一起，聽她娓娓道來，真實美國的一個個側面。去美國讀書或者參觀學習，一直都是我心中的夢想，相信也是每個年輕人心中的愿望，這次應美國大豆協會之邀去美國訪問，我們走訪了位于美國中北部的農業大州依阿華州和南達科達州，同時也參觀考察了美國的首都華盛頓，世界第三大城市紐約和美國西海岸的海濱之城舊金山。可以說，原來對美國的模糊印象逐漸清晰起來，對美國的社會環境，經濟狀況，人民素質，生活水平以及社會文明等等有了感性的認識。愿與大家共同分享我的感受和體會。
首先，我喜歡的地方不是華盛頓、紐約和舊金山，而是中北部的廣闊農村，那里的自然環境之優美，人民友好之表現，生活之安逸，民風之純樸正是我心中想象的樣子，我們拜訪了幾個農場主，即相當于中國的農民家庭，那兒每個農家均擁有土地2000畝以上，全是可耕的沃土良田，每家會有2—3位勞動力，從土地翻耕、播種、除草、殺蟲、收割、貯藏等，全部是機械化操作。每個農家均有漂亮、寬敞的大house；巨大的倉庫用以停放農業機械、車輛；現代的鋼板筒倉用以貯藏谷物。一般每個農場人均收入每年2.7萬美元左右。糧食和畜產品的收入幾乎各占一半。我驚異于美國農村的地大物博；家中擁有的財產和美國農民的素質。但由于農村生活相對枯燥，勞動強度不大但勞動時間長，所以很多年輕人依然喜歡大學畢業后，留在城里工作，土地租給別人耕種，所以美國的務農人口一直很穩定。總之，在美國，城鄉之間幾乎沒有差別，無論是大環境，人均收入，還是在人民素質上。
第二，我喜歡美國的大學城。在美國我們走訪了幾所大學，留給我印象深的是位于舊金山的斯坦福大學，在國內，我對這所大學并不熟悉，但事實上，這是一所與哈佛、麻省理工幾乎齊名的學校，在美國大學中，排在前幾名的以私立學校為主，如哈佛、耶魯、康奈爾等，斯坦福同樣是私立大學。導游還給我們講了以下故事：斯坦福夫婦很富有，只有一個愛子，兒子長大后在哈佛讀書，但大二時因染上傳染病而不幸死去。老夫婦悲慟欲絕，因后繼無人，決定把自己全部財產捐獻給兒子讀過的哈佛大學。但當時的哈佛已名聲遠揚，捐助的人很多，校長根本沒有重視兩位衣著簡樸的老人，說，哈佛的錢已經足夠了，你們辛辛苦苦掙來的錢就帶回去養老用吧！口氣之淡漠令兩位老人難堪。回家后，兩位長者決定自己全力資助興辦一所學校，誓與哈佛抗衡。100多年過去了，他們的夢實現了，全美評比中，哈佛商學院今年屈居第二，斯坦福名列第 一；而且物理系近幾年走出了多位諾貝爾獎獲得者；工程系亦很有名氣；克林頓的女兒也在此學校的醫學院就讀。美國人民應該感謝這對老夫婦。我從內心里羨慕那些在此校讀書的學生，不知他們是否知道自己身在福中。
第三，美國人的衣著簡單舒適。可以看到，路上行走的男女老少大多牛仔褲、旅游鞋、T恤。大方又自然，曾擔心在炎熱的夏季這樣著裝是否會太熱？自己買一套穿在身上，果然舒服，走一天下來，輕輕松松。可見美國人著裝不是讓別人看著漂亮，而是讓自己感覺舒服。當然，美國人著裝特別講究場合，在公司上班的女士先生們，每個穿戴整齊、干練、莊重，給人以尊重自己和他人，尊重公司和工作的印象。曾聽說有一個在美留學多年的留學生回到國內，發現自己總是找不到著裝的感覺，一次，是某公司舉行開業典禮，他認為場合很隆重西裝革履而至，沒想到同胞們著裝很隨意，開業典禮只是轉眼工夫，接下來的時間是盛宴款待。另一次是舉行的技術研討會，他已習慣了shirt、牛仔，沒想到其他人都西服領帶，可見，中美之間的文化和習俗有多大差別！這樣沒有誰對誰錯之說，只是一種習慣。
第四，中國的留學生在美國學習很辛苦，尤其是前一年，我看到過去的同學、朋友在美國都變得很瘦很累的樣子。當然，亦有些居住時間近十年的，或剛去的年齡很輕的留學生，因基本適應和融入了美國社會當中，生活變得豐富多彩起來。所以身在美國之時，我完全領悟了那些歸國人員的話：“我的事業在中國。”尤其是那些藝術界人士。所以，我也總在問：我的同齡者，我所羨慕的佼佼者們，你們都好嗎？好可以留下，不好，還是回到自己的國家來發展。
第五，美國的人民熱情、友好、簡單、敬業、認真，給我們留下深刻印象。我們的團隊每到一處，都受到了從形式到內容的熱烈歡迎。而且，我接觸的美國朋友，愛孩子，對家庭有責任感，生活態度很嚴肅。家長和老師對下一代均以鼓勵為主，不去訓斥，孩子們的自信逐步培養起來，從小即有自己的主意，敢想敢動，為將來打下素質基礎。第六，我欣賞美國人的飲食文化。我不了解美國的家庭飲食，至少到西餐館中，看不到中餐館里常見的大圓桌、大轉盤、大盤菜等；美國人只是按自己的喜好點一份“拼盤”，肉、菜、主食都有了，自助餐里則各取所需，少量多次，所以衛生、安靜、快捷，沒有浪費。餐館不準吸煙，亦少備酒，餐館只是吃飯的地方。我喜歡這種方式，不會被煙熏得咳嗽流淚；不用為敬酒準備辭藻；不用長時間地捱著酒席散去，亦不必被各式各樣的卡拉OK所驚擾。
第七，美國城市各具特色。我們拜訪的三大都市，華盛頓體現的是政治文化中心，城市安靜、自然、開闊，文化氣息濃厚；紐約則是美國的經濟、金融、貿易、建筑等中心，每天24小時的繁華、喧鬧、擁擠，讓人有難以喘息的感覺，雖然曼哈頓中心亦有面積很大的中央公園，但總覺得這不是生活的地方，倒是去西點軍校的一路風光，會深深吸引住所有的人。由于這是個商業上寸土寸金的地方，有的人戲言，紐約的墓地的棺材都是一個個豎下去的，所以死去的人在死后也不得輕松。這或是戲言，但卻形象地形容出了紐約的擁擠和緊張。第三個城市舊金山則是被太平洋環抱，干凈、小巧、氣候宜人，她的綠地、海水、橋梁、多變的氣候給人留下深刻印象，在城市中我比較喜歡舊金山。而我們國內的城市，則往往千篇一律，感覺沒有整體的規劃和設計。一個城市有了什么，另一個城市也要模仿什么。所以，往往我們從一個省會到另一個省會，懶得去看，因為不必看。
第八，我一直不知道為什么，美國的白宮、國會、五角大樓、市政廳、西點軍校、博物館等要免費對公眾開放，有些還要配備專門的解說人員。這樣對那些政府要員來說安全嗎？是否影響了他們的日常工作？另一想，這樣做是不是更透明，民眾更了解官員？是否也是一種無聲的愛國主義和歷史知識教育。
美國不僅博物館多，每所大學，每家公司亦都完好的保存著自己的發展史，拍成照片，掛在明處，員工們、學生們天天生活在這樣的氣氛中，相信會更加了解和熱愛自己的公司和學校。
第九，我們驚奇于美國還有“落后的”部落。在南達科達州，我們拜訪了一家從德國遷來已近百年的部落。可以說，他們生活明顯地落后，觀念亦很保守，不愿接受外來的新事物。在形式上，這極像過去蘇聯的集體農莊或中國的“集體食堂”時期。他們是基督教徒，生活上分房子住，一個部落19個家庭的男女老少在一個食堂吃飯，定期分發衣服，沒有工資，（我不知是否記工分），孩子們穿著樣式完全一樣的服裝，他們沒有電視，也曾經拒絕用電，不送自己的孩子去讀大學，部落之間可以通婚，一般每個家庭會生三個以上孩子，女人們一年四季圍著黑頭巾，夏天的裙裝很長，人保守害羞，但他們單純、快樂。他們介紹是自己選擇的這種生活方式，他們喜歡這樣，我不明白為什么現在的美國人不去同化他們？
第十，美國的確是一個稅負很高，政府有錢的國家，是令無錢人極度恐慌的社會；是窮人區、富人區和中產階級劃分清晰的地方；在大都市和南部一些州，擁有槍支的人數很多，社會不安定成分增加；美國的中、小學生因負擔輕而毫無壓力，教育水平比較差；美國種族歧視很嚴重，在我們的留學生中，有的導師待他們很好，而有的則很苛刻、不友好、在美國生活有一種難言的孤獨。美國政府害怕中國強大，美國已經達到它的鼎盛時期。
美國之行，我只是匆匆過客，尤其對美的東西印象深刻，但總是表面的，膚淺的，不完全亦不完整，有些看法或許會令某些真正了解美國的朋友感到可笑。
但以上是我真實的感受。同時，這次美國之行絕非只是游山玩水，專業上的交流和收獲更具體和有意義。但身置一個陌生的、不同的環境，農場、養殖場亦是風景宜人，參觀學習即變得輕松愉快。總之，美國有很多我喜歡的地方，也許是因為有過去美國讀書的渴望，也許是我本人喜歡過一種簡單、安靜的生活。有機會的話我也想體會一下長時間在那里生活的感受。爭取機會出去走走，“讀萬卷書，行萬里路”，但別忘了，先下苦功，學好英語！
